Reproduction sur toile : S'habiller pour le carnaval

Peint à la fin de la Reconstruction, marquée par le retrait définitif des troupes fédérales du Sud, le sujet difficile d'Homère évoque à la fois la dislocation et l'endurance de la culture afro-américaine héritée de l'esclavage. La figure centrale représente un personnage de Jonkonnu, une célébration de Noël autrefois observée par les Noirs réduits en esclavage en Virginie et en Caroline du Nord. Enraciné dans la culture des Antilles britanniques, le festival mélange les traditions africaines et anglaises. Après la guerre de Sécession, des aspects ont été intégrés aux événements du Jour de l'Indépendance, auxquels le titre original du tableau, « Sketch—4th of July in Virginia », faisait référence. Le thème de l'indépendance était particulièrement pertinent à l'époque de la Reconstruction, lorsque les Afro-Américains nouvellement émancipés jouissaient brièvement de leurs pleins droits civils.