Reproduction sur toile : Jean-Baptiste Colbert

En plus d'être un important peintre de sujets religieux, Champaigne a donné un visage à de nombreux acteurs clés de la machine étatique élaborée de la France de Louis XIV. En 1661, Colbert entre au service du jeune roi et est finalement nommé ministre des Finances. Son amitié avec Charles Le Brun aboutit à la fondation de l'Académie Royale, l'institution qui dominera la vie artistique française pendant les deux siècles suivants. Pour assurer le bien-être économique de la France, Colbert est également l'auteur de ce qui est devenu le Code Noir (1685). Ce décret a donné une sanction légale à un système brutal de torture et de répression destiné à imposer l'institution de l'esclavage dans l'empire colonial français, a restreint les activités des Noirs libres, a fait du catholicisme romain une religion obligatoire et a ordonné aux Juifs de quitter les colonies.