Reproduction sur toile : Des bulles de savon

Une écolière, identifiable par les livres sur le bureau, contemple les bulles de savon, symboles traditionnels de la fugacité de la vie. Une couronne de laurier fanée sur le mur derrière lui suggère la nature éphémère des louanges et des honneurs. Le mot « immortalité », inscrit sur le papier inséré dans le miroir, renforce le contenu allégorique du tableau. Couture était un enseignant influent connu pour son opposition à un enseignement académique strict. Parmi ses élèves, Manet peint en 1867 sa propre version plus naturaliste de ce sujet (Musée Calouste Gulbenkian, Lisbonne).