Reproduction sur toile : Les joueurs de cartes

Cézanne était dans la cinquantaine lorsqu'il a entrepris une campagne de peinture consacrée à donner une forme mémorable à un sujet qui a inspiré Caravage et Chardin. Il était déterminé dès le départ, comme on le voit dans cette solide scène provençale, à se l'approprier. Cézanne a soigneusement conçu cette composition à partir d'études de figures qu'il avait réalisées avec des ouvriers agricoles locaux. Une fois sa conception perplexe, il a continué à peaufiner les poses et les positions des joueurs de cartes, jusqu'à ce qu'ils – comme les quatre tuyaux accrochés au mur derrière eux – chacun tombe parfaitement en place. Cézanne a canalisé l'autorité tranquille qu'il a acquise ici dans une variante beaucoup plus large (Barnes Foundation, Philadelphie) et a ponctué la série de trois œuvres dans lesquelles il a supprimé les détails superflus pour concentrer son regard sur une paire de joueurs.